PDF (Portable Document Format) is een bestand dat wordt aangemaakt nadat de bestanden die zijn gemaakt naar PostScript worden geëxporteert. Meestal wordt voor het exporteren van bestanden naar PostScript het programma Adobe Acrobat Distiller gebruikt. Met dit programma is het ook mogelijk om de inhoud van een bestand te versleutelen en de tekst te beveiligen tegen kopieëren.
PDF is een universele bestandsindeling waarmee lettertypen, afbeeldingen en lay-out van elk willekeurig brondocument behouden blijven. De bestanden kunnen door iedereen worden gedeeld, weergegeven en afgedrukt met bijvoorbeeld de gratis programma's Adobe Reader en Foxit Reader. Een voordeel van Foxit boven Adobe is dat het sneller bestanden laadt. Een nadeel is dat er minder functionaliteiten zijn die voor professionele doeleinden nodig kunnen zijn.
De PDF-indeling is ontwikkeld door Adobe en heeft geleid tot een ISO-standaard in PDF bestanden:
- PDF/X: de X staat voor eXchange; een PDF/X-document kan iprincipe door elke drukkerij verwerkt worden. Dit houdt bijvoorbeeld in dat enkel CMYK-kleuren gebruikt mogen worden, dat alle fonts in de PDF aanwezig moeten zijn, dat het document niet versleuteld mag zijn, etc.
- PDF/A: de A staat voor Archiving; dit is het formaat dat bedoeld is om PDF-documenten te archiveren. Naast een aantal vereisten die heel gelijkaardig zijn aan die voor PDF/X, is het ook vereist dat het document over voldoende metadata beschikt in het XMP-formaat. Een speciaal type van PDF/A vereist ook dat de PDF tagged is.
